Maria João Pires, geboren am 23. Juli 1944 in Lissabon, gab im Alter von vier Jahren ihren ersten öffentlichen Auftritt und begann ihr Musik- und Klavierstudium bei Campos Coelho und Francine Benoît, das sie später in Deutschland bei Rosl Schmid und Karl Engel fortsetzte. Neben ihren Konzerten hat sie fünfzehn Jahre lang Aufnahmen für Erato und zwanzig Jahre für die Deutsche Grammophon gemacht.

Seit den 1970er Jahren widmet sie sich der Auseinandersetzung mit dem Einfluss der Kunst auf Leben, Gemeinschaft und Bildung und versucht, neue Wege zu finden, diese Art zu denken in der Gesellschaft zu etablieren. Sie hat nach neuen Wegen gesucht, unter Berücksichtigung der Entwicklung des Einzelnen und der Kulturen den Austausch von Ideen zu fördern. Im Jahr 1999 gründete sie das Centre for the Study of the Arts of Belgais in Portugal. Sie erweiterte die Reichweite dieser Philosophie auf Salamanca und Bahia in Brasilien.

Im Jahr 2012 initiierte sie in Belgien zwei einander ergänzende Projekte: das Equinox-Projekt, das Chöre für Kinder aus benachteiligten Verhältnissen gründet und weiterentwickelt, und das Partitura-Projekt, dessen Ziel es ist, eine uneigennützige Dynamik zwischen Künstlern verschiedener Generationen zu schaffen, indem sie in einer Welt, die zu oft auf Wettbewerbsfähigkeit ausgerichtet ist, eine Alternative vorschlägt.