Après avoir étudié le piano et la direction d’orchestre à l’Ecole Juilliard de New-York, Dennis Russell Davies démarre sa carrière de chef à la tête du Saint Paul Chamber Orchestra. Il travaille en tant que Generalmusikdirektor pour le Staatstheater Stuttgart, pour l’Orchestre de la Beethovenhalle à Bonn, pour le Festival International Beethoven à Bonn et pour l’Opéra de Bonn. Ensuite, pendant plusieurs années, il est chef de l’Orchestre Radio-Symphonique de Vienne. De 1997 à 2009 il enseigne la direction d’orchestre au Mozarteum de Salzburg. D’autres stations dans son parcours incluent les postes de chef d’opéra et chef attitré de l’Orchestre Bruckner à Linz de 2002 à 2017 (Autriche), ainsi que celui de chef attitré de l’Orchestre Symphonique de Bâle de 2009 à 2016. Depuis la saison 2018/19, Dennis Russell Davies est directeur artistique et chef de la Philharmonie de Brno (Tchéquie) ; en outre, à partir de la saison 2020/21, il est nommé chef attitré de l’Orchestre Symphonique du Mitteldeutscher Rundfunk (MDR) à Leipzig. Au cours de sa carrière, il a dirigé les orchestres européens et nord-américains les plus célèbres. Après son début lors du Festival de Bayreuth, il est invité à diriger lors du Festival de Salzburg, aux opéras de Hambourg et de Munich, à la Metropolitan Opera de New-York, à l’Opéra National de Paris, au Teatro Real de Madrid, et à l’Opéra de Vienne. Tout au long de ses 50 années de carrière, Dennis Russell Davies s’est toujours engagé intensément en faveur de la musique contemporaine, étant l’un des premiers défenseurs de compositeurs comme Philip Glass, Aaron Copland, Mauricio Kagel, Luciano Berio, John Cage, Hans Werner Henze, Leonard Bernstein, William Bolcom, Gija Kantscheli, Arvo Pärt, Manfred Trojahn et Laurie Anderson. Il a dirigé nombre de créations mondiales et allemandes, comme deux opéras Satyagraha et Akhnaten provenant de la trilogie légendaire de Philip Glass au Théâtre de Stuttgart, ainsi que Le chat anglais et Le roi Hirsch de Hans Werner Henze. En 1977, à New-York, il fonde l’American Composers Orchestra, qu’il dirigera pendant un quart de siècle, avec grand nombre de créations d’œuvres de compositeurs nord- et sud-américains.

C’est au Festival de Piano de la Ruhr, que Dennis Russell Davies et Maki Namekawa se sont rencontrés pour la première fois, en 2002. Après leur grand succès en tant que duo en 2003 lors du Festival Ars Electronica à Linz (Autriche), ils décident de continuer à jouer ensemble. Aux Etats-Unis, ils sont invités à se produire à New-York et à San Francisco, entre autres. En Europe ils se produisent lors d’évènements comme le Festival Rheingau, les Klangspuren à Schwaz (Autriche) et le Festival Transart en Italie. Le duo joue régulièrement au Festival de Piano de la Ruhr. En 2008, lors du 20e anniversaire de celui-ci, le public de la Philharmonie de la ville d’Essen applaudit la création mondiale de Four Movements for Two Pianos de Philip Glass, œuvre commandée par le Festival. La première audition américaine de cette même œuvre a lieu en 2009 au Festival du Lincoln Center à New-York. Puis, avec Katia et Marielle Labèque en 2013, ils jouent la création mondiale d’une nouvelle commande du Festival : Two Movements for Four Pianos. En 2017, en compagnie du compositeur Philip Glass, ils reçoivent le Prix Annuel du Festival de Piano de la Ruhr, avec lequel les trois artistes cultivent des liens intenses et fructueux.
L’enregistrement de la Flûte Enchantée arrangée pour piano à 4 mains par Alexander Zemlinsky est paru pour la première fois en 2006 dans l’Edition Klavier-Festival Ruhr : cette création mondiale reçoit les éloges de la presse musicale. En 2007, dans la même série de coffrets de CDs, paraît l’arrangement de Zemlinsky de l’opéra Fidelio de Beethoven (Vol. 16). S’ensuit en 2009 le CD « American Piano Music », où figurent des œuvres de Leonard Bernstein, Aaron Copland et Phillip Glass (Vol. 21). En 2010 paraît un double CD avec Les Saisons et La Création de Joseph Haydn, également dans des arrangements de Zemlinsky pour piano à quatre mains (Vol. 24).