Ronald Brautigam est l’un des pianistes les plus distingués de sa génération, et l’un des rares à maintenir un haut niveau sur les instruments modernes ainsi que sur les claviers historiques. Élève du légendaire Rudolf Serkin, il s’est établi au fil des années comme une autorité dans le répertoire classique et romantique. Mais tout a changé quand au milieu des années 1980 il découvrit la pratique instrumentale historique. Il se mit à étudier non seulement les manuscrits et les éditions d’époque, mais il était fasciné et heureux de pouvoir plonger dans le monde sonore des compositions, telles comme elles avaient été conçues à l’origine. Entre-temps, Brautigam publia un nombre impressionnant d’enregistrements, dont des intégrales de Haydn, Mozart et Beethoven. Actuellement, dans ses programmes, il inclut des œuvres de Wilhelm Wilms, contemporain néerlandais-allemand de Beethoven injustement tombé dans l’oubli. Ainsi, lors de sa 4ème prestation au Festival de Piano de la Ruhr, Brautigam encadrera un cycle de variations de Wilms avec les quatre Impromptus, op. 90, de Schubert, ainsi qu’avec le « chant du cygne » de ce même compositeur : sa dernière sonate en Si bémol majeur.