Le Festival de Piano de la Ruhr observe et poursuit la carrière de Gerald Clayton avec grand intérêt depuis les débuts prometteurs de ce remarquable pianiste de jazz, qui n’avait encore que vingt-cinq ans lors de sa première prestation au Festival en 2009 en tant que soliste invité du Big Band du SWR et n’avait pas encore enregistré d’album sous son nom. Mais avec ses accompagnements sensibles, pleins d’idées originales, il s’était déjà fait noter sur des disques de grandes stars comme Diana Krall et Roy Hargrove. Aujourd’hui, à l’occasion de sa quatrième prestation dans notre série JazzLine, Gerald Clayton peut déjà se valoir d’une discographie plus que respectable : soit comme bandleader, soit comme instrumentiste nommé plusieurs fois aux Grammy Awards, ou en tant qu’invité prisé par d’autres musiciens. Gerald Clayton travaille actuellement avec des grands noms comme Charles Lloyd et Bill Frisell, plutôt comme partenaire à part égale que comme simple accompagnateur. Clayton a tendance à faire figurer une grande variété de formations instrumentales dans ses enregistrements en studio ; en revanche, dans ses prestations live, il favorise la formation de base du jazz moderne, le trio classique : piano, basse et batterie.