Il avait voulu devenir tromboniste. Mais dans les disques de son père, Jonathan Fournel découvrit des enregistrements de György Cziffra et de Vladimir Horowitz. Soudain, il en fut certain : c’était ça. Il voulait pouvoir jouer ainsi. Le jeune Lorrain révéla un tel talent pour le piano qu’il fut admis à l’âge de treize ans dans la classe de Robert Leonardy au Conservatoire Supérieur de Sarrebruck, devenant ensuite élève de Louis Lortie, qui exercerait une considérable influence sur son approche musicale. En 2021, lors du célèbre Concours Reine Elisabeth à Bruxelles, Jonathan Fournel convainquit surtout le jury avec ses interprétations d’œuvres de Brahms, son compositeur préféré. Pour la demi-finale, il joua les Variations Haendel ; puis, il atteignit le Premier Prix lors de la finale dans le 2e Concerto. Maintenant, lors de sa première prestation dans le cadre du Festival de Piano de la Ruhr, une autre grande œuvre de Brahms ne doit pas manquer : cette fois-ci, il s’agit de l’imposante Sonate en fa mineur.