« Je ne fais pas de choix entre le traditionnel et l’exotique », affirme Marc-André Hamelin, encensé à juste titre comme l’un des pianistes canadiens les plus importants depuis Glenn Gould. Bien que sa manière de se présenter n’est aucunement excentrique, son choix de répertoire se trouve souvent hors des sentiers battus. La musique de compositeurs comme Schubert et Brahms lui tient naturellement à cœur, mais son immense curiosité le mène à mettre en exergue des artistes « extravagants », parfois tombés dans l’oubli, comme Nikolai Kapustin, Leopold Godowsky ou Charles-Valentin Alkan. Lors de sa 18e prestation au Festival de Piano de la Ruhr, Hamelin associera la musique de Gabriel Fauré (que Proust qualifiait d’« envoûtante ») à un morceau de sa plume, Suite à l’ancienne, et à la sonate expressive et virtuose de Paul Dukas, œuvre monumentale qui contient de nombreuses références aux grands maîtres du clavier. Pour le « super-virtuose » Marc-André Hamelin, lauréat du Prix du Festival de Piano de la Ruhr en 2013, ce programme exigeant ne représente aucun obstacle technique, mais un défi qui l’attise : « Pour moi, la virtuosité consiste en une maîtrise accrue de toutes les possibilités de création. » C’est ce que prouvera Marc-André Hamelin encore une fois lors de sa prestation à la salle municipale de Herne.