Quand le légendaire accompagnateur vocal Graham Johnson revient au Festival de Piano de la Ruhr pour jouer pour la 53e et 54e fois, les adeptes du lied savent qu’ils peuvent se réjouir d’entendre un programme sélectionné avec soin et intelligence, chanté par de jeunes vocalistes de tout premier rang. La chanteuse autrichienne Sophie Rennert possède un répertoire qui s’étend sur toutes les époques, tous les styles et tous les genres. Avec « l’ardeur merveilleusement souple et chaude de sa noble voix de mezzo » (Die Welt), cette lauréate du Concours International Mozart de Salzburg enthousiasme son public non seulement dans des opéras baroques de Haendel ou de Vivaldi ainsi que dans le Così van tutte de Mozart, mais aussi dans le rôle du Prince Orlovski dans La chauve-souris de Johann Strauss et dans le répertoire contemporain. Elle a récemment sorti, avec Graham Johnson au piano, un enregistrement de lieder de Brahms. Lors de la seconde soirée organisée par Graham Johnson à Haus Fuhr (Essen-Werden), le baryton autrichien Wolfgang Resch rejoint la mezzo et le pianiste : Resch est l’un des chanteurs les plus prometteurs de la nouvelle génération. Formé sous la houlette de grandes chanteuses lyriques comme Brigitte Fassbaender et Christa Ludwig, il fit sa première apparition au Festival de Salzburg en 2014. Avec sa voix pleine et chaleureuse, ainsi qu’avec son légato de velours, il est le partenaire musical idéal pour Sophie Rennert et Graham Johnson. Pour ce récital, Johnson a fait une sélection personnelle parmi les Liederbücher, merveilleux recueils du compositeur autrichien Hugo Wolf.