Benjamin Appl aime sans aucun doute Schubert. « Ce qui est merveilleux chez Schubert pour les chanteurs, mais aussi pour le public, c’est la grande clarté et sincérité de sa musique. C’est quelque chose de très direct », affirme-t-il : « Schubert n’a pas écrit une note de trop. » Avec sa voix claire de baryton, le jeune chanteur « compte parmi les derniers grands maîtres du chant », selon la Süddeutsche Zeitung : « il possède une palette de couleurs presque inépuisable. » Benjamin Appl entreprendra au Festival de Piano de la Ruhr une traversée du cycle épique Winterreise de Schubert en compagnie de Graham Johnson, pianiste britannique légendaire qui apporte le trésor de sa longue expérience en tant qu’accompagnateur lyrique. En 2001, Johnson recevait déjà le Prix du Festival de Piano de la Ruhr pour le legs artistique qu’il transmet aux jeunes générations : maintenant il revient au Festival pour la 52e fois ! Parmi ses exploits sur disque, on notera particulièrement l’intégrale des mélodies de Schubert. Johnson continue à enseigner à la Guildhall School of Music de Londres en tant que Senior Professor, et compte parmi ses collègues également Benjamin Appl, nommé « Professor of German Song » à la même institution.