(Pianoforte construit par le facteur Conrad Graf)

Doués d’un talent si polyvalent, certains auraient l’embarras du choix ; pour d’autres, c’est un cadeau, un don. Kit Armstrong commença à jouer le piano à l’âge de cinq ans et fit bientôt ses preuves en tant que véritable enfant prodige ; en même temps, il montra une intelligence remarquable dans le domaine des mathématiques et des sciences naturelles. Inscrit comme le plus jeune étudiant universitaire de toute la Californie, il étudia les sciences naturelles, enchaînant des études de musique à Londres et de mathématique à Paris. En même temps, il se mit à la composition ; dans la ville de Hirson, située dans le département de l’Aisne, il acheta une petite église de style art-déco, dans laquelle il donne des concerts. Kit Armstrong adore faire de la bonne cuisine, ainsi que l’art de l’origami. Dans le domaine de la musique, même le piano ne lui suffit plus : il est également fasciné par l’orgue et par les claviers historiques, sur lesquels il s’est produit avec des collègues spécialistes comme l’Akademie für Alte Musik de Berlin. Kit Armstrong est partout acclamé pour son toucher clairement articulé, son phrasé organique et son jeu vif et précis. Pour lui, le jeu sur les claviers historiques n’est pas une simple promenade dominicale ; il est à la recherche du « timbre juste ». Alfred Brendel, son mentor, l’a appelé un « artiste du siècle » ; Armstrong se conçoit en premier lieu comme un musicien, puis comme pianiste. « Le musicien travaille avec des sons qu’il imagine, avec des idées qui n’ont pas encore été réalisées. C’est à partir de tout cela que le pianiste, en tant que tel, crée quelque chose sur son instrument ». Pour ses deux récitals au Festival, Kit Armstrong a sélectionné les sonates « Clair de lune » et « Waldstein », ainsi que les deux sonates en la majeur, op. 101, et en mi majeur, op. 109, qui figurent parmi les dernières de Beethoven, le tout associé avec la « Grande Sonate pour le Hammerklaiver » en si bémol majeur, op. 106. Cette dernière est nettement plus exigeante que les précédentes, dû au fait qu’en 1817 Beethoven avait reçu un nouvel instrument fait par le facteur Broadwood, un pianoforte qui dépassait clairement les instruments viennois en termes de volume et d’étendue du clavier. Kit Armstrong jouera sur un pianoforte de la collection d’Edwin Beunk, collectionneur néerlandais spécialisé dans la restauration de claviers historiques.