Le 4ème concerto de Beethoven a servi plusieurs fois d’impulsion dans la carrière de Jan Lisiecki, étoile filante parmi les jeunes pianistes. En 2012, à Bologne, il remplaça au pied levé Martha Argerich avec l’Orchestre Mozart sous la direction de Claudio Abbado. Quatre années plus tard, le jeune canadien fit ses débuts avec le même concerto au Carnegie Hall. Et à Tokyo, à la Salle Suntory, il a dirigé pour la première fois un orchestre depuis le piano en jouant ce même concerto. « Dans ce concerto, la concentration et la tension posent un défi particulier », remarque-t-il.
Depuis, Lisiecki possède les cinq concertos du Titan dans son répertoire, et il les a joués plusieurs fois, en cycle, en public. Mais s’agit-i-il vraiment d’un cycle ? « Beethoven n’a certainement pas composé ces œuvres-ci en pensant à un cycle. Pour nous, néanmoins, elles forment une unité remarquable et importante, grâce à l’image variée et multivalente qu’elles nous fournissent de ce grand compositeur », remarque Lisiecki. Cette année, il ose un tour de force : celui de présenter toutes les œuvres concertantes pour piano et orchestre de Beethoven au cours de deux soirées consécutives à Wuppertal et à Dortmund dans le cadre du Festival de Piano de la Ruhr, tout en dirigeant l’Orchestre de Chambre d’Europe depuis le piano.