À part ses 32 sonates pour piano et ses 5 concertos pour piano et orchestre, Ludwig van Beethoven a composé grand nombre de cycles de variations. En plus, avec les 33 Variations sur une valse d’Anton Diabelli, il a légué une œuvre singulière et majeure à la postérité. C’est également l’opinion d’Olli Mustonen, l’un des rares pianistes de rang mondial qui jouent régulièrement les variations beethovéniennes en public. « Les variations de Beethoven n’ont pas d’égal ni de terme comparable dans tout le reste du répertoire pour piano », affirme le virtuose finnois. Pendant toute sa carrière, Olli Mustonen n’a jamais cessé d’étudier et d’interpréter les Variations Diabelli, dernière grande œuvre pour piano de Beethoven ; en 1998 il en a déjà fait un enregistrement considéré comme référence. Un même engouement a été suscité par son enregistrement des variations restantes de Beethoven (qui figurent dans le programme de ce soir), disque couronné par nombre de prix, dont l’Edison Award. Ce soir il jouera, entre autres, les variations beethovéniennes sur l’hymne national anglais, « God Save the King ».