Véritable icône parmi les virtuoses du piano, Pierre-Laurent Aimard cultive depuis longtemps une amitié étroite avec le Festival de Piano de la Ruhr, tout en portant son attention à part égale sur la soi-disante « musique contemporaine » et sur le répertoire classique. En découle une relation réciproque entre les deux styles qui a un effet bénéfique sur sa manière de les interpréter : Aimard fait montre d’une grande clarté dans la réappropriation des œuvres anciennes, et il porte un regard plein d’empathie sur les compositions actuelles.