Aucun autre musicien n’incarne si bien le mélange du « son » cubain avec le jazz américain : depuis les débuts du « latin jazz », Dionisio de Jesús « Chucho » Valdés Rodriguez était déjà présent. Il partagea la scène avec des grands du jazz comme Chick Corea et Roy Hargrove, et fut membre de l’innovant « Orquesta Cubana de Música Moderna ». Valdés fut également le directeur du Tropical Club à La Havane, mondialement célèbre, et il fut le fondateur et propulseur principal du légendaire groupe « Irakere ». Chucho Valdés a fêté récemment son 80ème anniversaire. Il n’a rien perdu de cette énergie musicale qui galvanise son public, et nous en serons les heureux témoins lors de sa 7ème prestation au Festival de Piano de la Ruhr, cette fois-ci à la Philharmonie d’Essen.