Immer wieder gönnt er sich Phasen, in denen er nicht von Konzert zu Konzert eilt, sondern sich zurückzieht. Dann arbeitet er oder – so zumindest in früheren Jahren – sammelt Impulse und Ratschläge bei namhaften Kollegen. Krystian Zimerman ist eine Ausnahmeerscheinung im heutigen Musikleben. Er gilt als Perfektionist, obwohl er selbst dem Begriff ablehnend gegenübersteht. Auf jeden Fall ist er sehr akribisch – nicht nur am Klavier, sondern auch bei allen Faktoren rund um einen Auftritt oder eine Aufnahme. Vor jedem Auftritt, zu dem er mit eigenem Anhänger und Flügel anreist, testet er mit modernen Messmethoden die Akustik des jeweiligen Saales, er organisiert seine Touren nach den akustischen Rahmenbedingungen der ausgewählten Säle, Programme gibt er ungern weit im Voraus bekannt.

Zu seiner Sorgfalt gesellt sich auch ein hohes Maß an Selbst­kritik, die auch vor den eigenen Aufnahmen nicht haltmacht. Zimerman hat inzwischen dafür gesorgt, dass seine frühen, von der Kritik gefeierten Solo-Rezitals vom Markt verschwunden sind – sehr zum Bedauern einer nicht gerade kleinen Fangemeinde. Wer die Schallmauer aus Selbstkritik und Akribie einmal durchbrochen hat, erlebt einen gelösten, freundlich zugewandten Krystian Zimerman. Das weiß man nirgendwo besser als beim Klavier-Festival Ruhr, wo der Wahl-Schweizer inzwischen Stammgast ist und 2026 sein einziges Rezital deutschlandweit geben wird. Dieses sehnt das Publikum umso stärker herbei.

2023 wurde Zimerman mit dem Preis des Klavier-Festival Ruhr ausgezeichnet.