„Küstenpianist“ – diesen Namen hat er sich eingehandelt, weil er in Ostfriesland als künstlerischer Leiter sein Festival „Gezeitenkonzerte“ veranstaltet, in Rostock Klavierprofessor an der Musikhochschule ist und in Hamburg wohnt: Matthias Kirschnereit. Dabei ist er keineswegs im hohen Norden aufgewachsen, ganz im Gegenteil. Als Kind einer lutherischen Pastorenfamilie hat er seine Jugend in Namibia verbracht, und beim Klavierspielen am Keyboard im Freien hat ihm dann auch schon mal ein Vogelstrauß interessiert über die Schulter geschaut. Um dem Traum von einer Pianistenkarriere eine Chance zu geben, geht Matthias Kirschnereit als Jugendlicher mit 14 Jahren allein nach Deutschland zurück und setzt alles auf eine Karte: Er verlässt die Schule ohne Abitur und studiert Klavier. Die Rechnung ist aufgegangen, denn seit vier Jahrzehnten ist Matthias Kirschnereit inzwischen erfolgreich als Pianist unterwegs, immer mit vielfältigen Programmen.

Zu den Fixsternen an Kirschnereits Klavierhimmel gehören unbedingt Johannes Brahms und Felix Mendelssohn, die den Rahmen für seinen Klavierabend bilden. Doch besonders faszinierend findet es der Pianist, auch neue Galaxien des Klavierhimmels zu erkunden. Und so spielt er beim Klavier-Festival Ruhr eines der wenigen Klavierstücke des großen Sinfonikers Anton Bruckner und nimmt mit Richard Wagners Klaviersonate „für das Album von M. W.“ – eine Hommage an seine Affäre mit Mathilde Wesendonck, die Wagner zu seinem Musikdrama Tristan und Isolde inspiriert hat – unter die Lupe.