Joachim Kühn

Rund um seinen 80. Geburtstag im März 2024 wurde einmal mehr deutlich, welche Ausnahmestellung Joachim Kühn im internationalen Jazz einnimmt. Wie kaum ein anderer deutscher Jazzmusiker hat er die Entwicklung des europäischen Jazz über Jahrzehnte hinweg geprägt und mitgestaltet. Für seine Verdienste wurde ihm 2024 das Bundesverdienstkreuz Erster Klasse verliehen.

Seit mehr als fünf Jahrzehnten steht Kühn für künstlerische Unabhängigkeit, grenzenlose Improvisationslust und die ständige Suche nach neuen musikalischen Ausdrucksformen. Sein Spiel verbindet Freiheit und Risikobereitschaft mit großer Klangkultur, technischer Meisterschaft und emotionaler Tiefe. Ob solo, im Trio oder in Duo-Projekten: Seine Konzerte entwickeln eine Dynamik, die stets aus dem Augenblick heraus entsteht.

Besonders prägend waren in den vergangenen Jahren sein New Trio mit Chris Jennings und Eric Schaefer sowie die Zusammenarbeit mit Michael Wollny. Die beiden Pianisten verbindet eine außergewöhnliche musikalische Verwandtschaft, dokumentiert unter anderem auf den gemeinsamen Alben Duo und DUO. Beide eint die Lust am Überschreiten stilistischer Grenzen und die Überzeugung, dass musikalische Tradition stets Ausgangspunkt für Neues sein kann.

Der 1944 in Leipzig geborene Joachim Kühn orientierte sich früh an Künstlern wie John Coltrane, Ornette Coleman und Johann Sebastian Bach. Sein Bruder, der Klarinettist Rolf Kühn, wurde zu einem wichtigen Wegbegleiter. Im Laufe seiner Karriere arbeitete Kühn mit vielen Größen des internationalen Jazz zusammen, darunter Ornette Coleman, Archie Shepp, Pharoah Sanders und Joe Henderson. Zugleich öffnete er den Jazz immer wieder für andere musikalische Kulturen, etwa in Projekten mit Majid Bekkas, Ramón López oder Rabih Abou-Khalil.

Von den Anfängen im europäischen Free Jazz über die Jahre in Paris, Kalifornien und New York bis zu seinem heutigen Lebensmittelpunkt auf Ibiza zieht sich eine Konstante durch sein Leben: das Streben nach künstlerischer Freiheit. Auch nach Jahrzehnten an der Weltspitze bleibt Joachim Kühn ein Musiker auf der Suche. Technische Grenzen spielen für ihn längst keine Rolle mehr. Im Mittelpunkt steht die Musik selbst – unmittelbar, wahrhaftig und immer im Moment entstehend.