Conrad Tao ist „die Art von Musiker, die die Zukunft der klassischen Musik gestalten“, so das New York Magazine. Geboren 1994 in Urbana, Illinois, studierte Tao Klavier in Chicago und New York sowie Komposition bei Christopher Theofanidis an der Yale School of Music. Schon früh verband er virtuos-klangliche Brillanz mit einer unorthodoxen Neugier auf Komposition und künstlerische Kollaborationen.

Beim Klavier-Festival Ruhr gab Conrad Tao 2024 sein Debüt mit dem „Rachmaninow Songbook“ – ein Programm wie ein Porträt des russischen Komponisten, der in die USA emigrierte und sich
dort vom Jazz beeinflussen ließ. Im Jahr 2026 kehrt er wieder und widmet sich den Werken eines Komponisten, der als Kind russisch-jüdischer Einwanderer den American Dream lebte: George ­Gershwin. Das wird sicher ein Feuerwerk – titelt die Berliner ­Morgenpost doch bereits 2024 über Conrad Tao: „Wenn der Mann am Klavier bei Gershwin lustvoll explodiert“. Taos Programm kombiniert den „Rhapsody in Blue“-Komponisten mit Arnold Schönberg, Erich Korngold, Claude Debussy, Maurice Ravel, Scott Joplin und Billy Strayhorn.

Tao improvisiert, experimentiert mit Klangräumen und formt ­Konzerte zu eigenständigen narrativen Einheiten. Seine Aufnahmen dokumen­tieren sein Interesse an Kontrasten: virtuos, lyrisch, oft unkonven­tionell. Er arbeitet kompromisslos an der Substanz ­jedes Stücks. Das macht ihn zu einem Künstler, der klassische ­Musik ernst nimmt, aber ihre Formate neu denkt. Aus New York operierend, gilt Conrad Tao als eine der einflussreichsten Stimmen seiner Gene­ration: Pianist, Komponist und Grenzgänger zwischen Tradition und Innovation.