Nils Kugelmann, geboren 1996 in München, entdeckte früh seine Leidenschaft für Musik. Nach den ersten Schritten auf der Blockflöte folgten Klavier, Klarinette und schließlich der Kontrabass. Bereits mit elf Jahren schrieb er seine erste Komposition für Klarinette, mit fünfzehn ein Werk für Bigband, und noch vor dem Abitur entstanden Orchesterwerke und zwei Musicals, die unter seiner Leitung in renommierten Sälen wie dem Herkulessaal und Schloss Nymphenburg uraufgeführt wurden.
Nach dem Schulabschluss studierte Kugelmann Jazz-Kontrabass an der Hochschule für Musik und Theater München bei Henning Sieverts und schloss 2020 den Bachelor, 2022 den Master ab. Schon während des Studiums machte er sich als vielseitiger Sideman einen Namen und spielte mit Ensembles wie dem Benny Golson Quartet, Trio Elf und Johannes Enders.
2023 erschien sein Debütalbum Stormy Beauty (ACT Music) mit Luca Zambito (Klavier) und Sebastian Wolfgruber (Schlagzeug), das von der Kritik begeistert aufgenommen und für den Preis der Deutschen Schallplattenkritik nominiert wurde. Es folgten internationale Tourneen mit Auftritten bei Festivals und Clubs wie Jazz Festival Quito, Ronnie Scott’s in London, Bird’s Eye Basel, Jazzahead, den Leverkusener Jazztagen und Jazzhall Hamburg. 2025 veröffentlichte das Trio sein zweites Album Life Score (ACT), das derzeit weltweit präsentiert wird.
Ein weiterer Schwerpunkt ist das Duo mit der mongolischen Pianistin und Komponistin Shuteen Erdenebaatar. Neben dem Kontrabass setzt Kugelmann hier die seltene Kontraaltklarinette in einem einzigartigen Jazz-Kontext ein. Das gemeinsame Album Under the Same Stars erschien 2025 bei Motéma Music, begleitet von einer internationalen Tournee. Zudem ist Kugelmann Mitglied im Shuteen Erdenebaatar Quartet, mit dem er auf Bühnen wie dem North Sea Jazz Festival, Jazzbaltica, Reykjavik Jazz Festival und den Blue Note Clubs in Peking und Shanghai gastierte.
Mit seiner Vielseitigkeit als Bassist, Klarinettist und Komponist zählt Nils Kugelmann zu den spannendsten neuen Stimmen der europäischen Jazzszene – ein Musiker, der Tradition und Innovation mit unverwechselbarer Handschrift verbindet.
