Das WDR Sinfonieorchester zählt zu den herausragenden Orchestern Deutschlands. Beheimatet in Köln, prägt es auf besondere Weise die Musiklandschaft Nordrhein-Westfalens: vor allem durch seine Konzert-Reihen in der Kölner Philharmonie, durch Partnerschaften mit den großen Konzerthäusern und Festivals der Region sowie Konzertausstrahlungen im Fernsehen, Radio und Livestream.

Regelmäßige Einladungen führen das WDR Sinfonieorchester nach Berlin, Dresden, Salzburg, Wien, zum Rheingau Musikfestival, dem Grafenegg Festival oder dem Festival von San Sebastián. Außerdem unternahm das Orchester in den letzten Jahren zahlreiche Tourneen durch Asien, Europa und nach Amerika. Die wachsende Zahl preisgekrönter CD-Produktionen sorgt national wie international für große Aufmerksamkeit. Mit vielfältigen Projekten im Bereich der Musikvermittlung, darunter „Konzerte mit der Maus“, Schulkonzerte und DVD-Produktionen für Schulklassen und Kinder, leistet das WDR Sinfonieorchester einen wichtigen Beitrag zur kulturellen Bildung.

Das WDR Sinfonieorchester hat mit bedeutenden Uraufführungen Musikgeschichte geschrieben und zählt bis heute zu den wichtigsten Auftraggebern zeitgenössischer Orchestermusik. Große Komponisten wie Igor Strawinsky, Luciano Berio, Hans Werner Henze, Karlheinz Stockhausen, Mauricio Kagel, Wolfgang Rihm, Jörg Widmann und Krzysztof Penderecki brachten ihre Werke hier zur Aufführung.

In der Konzertsaison 2017/2018 feierte das WDR Sinfonieorchester seinen 70. Geburtstag. Nach seiner Gründung im Jahre 1947 arbeitete es zunächst mit bedeutenden Gastdirigenten, bevor 1964 Christoph von Dohnányi als erster Chefdirigent berufen wurde. Die Entwicklung zum international renommierten Klangkörper verbindet sich vor allem mit der Amtszeit Gary Bertinis, der das WDR Sinfonieorchester in den achtziger Jahren zu einem führenden Sachwalter der Sinfonien Gustav Mahlers machte.

Weiter geschärft wurde das Profil durch die Zusammenarbeit mit Semyon Bychkov, Chefdirigent von 1997 bis 2010, unter dessen Leitung das WDR Sinfonieorchester zahlreiche große Tourneen unternahm. Den Erfolg der gemeinsamen Arbeit dokumentieren mehrere Live- und Studio-Produktionen von Werken von Dmitrij Schostakowitsch, Richard Strauss, Sergej Rachmaninow, Giuseppe Verdi und Richard Wagner.

Von Beginn der Saison 2010/2011 an war Jukka-Pekka Saraste neun Jahre lang Chefdirigent des WDR Sinfonieorchesters. Der finnische Maestro rückte die Musik seines Landsmannes Jean Sibelius stärker in den Fokus und erarbeitete einen Brahms- und einen Beethoven-Zyklus, die überregional große Beachtung fanden. Weitere wichtige Akzente setzte Saraste im Repertoire der europäischen Nationalromantik und der klassischen Moderne. Unter der Leitung Jukka-Pekka Sarastes hat das WDR Sinfonieorchester mehrere preisgekrönte CD-Einspielungen mit Werken von Mahler, Bruckner, Schönberg oder Strawinsky vorgelegt.

Mit dem Rumänen Cristian Macelaru hat seit der Spielzeit 2019/20 einer der vielversprechendsten Dirigenten der jüngeren Generation das Amt des Chefdirigenten des WDR Sinfonieorchesters inne. Nachdem er einige Jahre Geiger bzw. Konzertmeister in verschiedenen Orchestern war, debütierte er 2010 als Dirigent mit Puccinis „Madame Butterfly“ in Houston und sorgte 2012 für internationales Aufsehen als Einspringer für Pierre Boulez beim Chicago Symphony Orchestra. Seither laden ihn regelmäßig bedeutende US-amerikanische und europäische Orchester ein. Im September 2020 übernahm er zusätzlich das Amt des Chefdirigenten beim Orchestre National de France in Paris.

Mit Leidenschaft widmet er sich der Musikvermittlung für ein breites Publikum, ist offen für innovative Konzertformate und digitale Musikprojekte. Besonders am Herzen liegt Cristian Macelaru die Videoreihe „Kurz und Klassik“, in der er Werke aus seinen Konzertprogrammen mit dem WDR Sinfonieorchester vorstellt. Die Videos werden auf der Homepage des WDR Sinfonieorchesters und im Youtube-Kanal „WDR Klassik“ veröffentlicht.

Beim Klavier-Festival Ruhr ist das WDR Sinfonieorchester 2023 bereits zum 19. und 20. Mal zu erleben.

Das WDR-Sinfonieorchester: 20 Mal seit 2003 beim Klavier-Festival Ruhr

 2003    Mülheim an der Ruhr
Orchesterkonzert-Debüt unter der Leitung von Jun Märkl mit Boris Berezovsky, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 1 in Des-Dur op. 10 und Klavierkonzert Nr. 3 in C-Dur op. 26 von Sergej Prokofjew

2005    Essen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Semyon Bychkov mit Katia und Marielle Labèque, u.a. mit Variationen über ein Thema von Paganini in der transkribierten Fassung für zwei Klaviere und Orchester von Witold Lutosławski und „Quotation of Drem“ – Say sea, take me! – für zwei Klaviere und Orchester von Toro Takemitsu

2008    Essen
Zwei Orchesterkonzerte unter der Leitung von Tan Dun mit Lang Lang und Yuan Li (Zheng), u.a. mit der europäischen Erstaufführung des Konzerts für Klavier und Orchester „The Fire“ von Tan Dun

2009    Düsseldorf
Orchesterkonzert unter der Leitung von Eivind Gullberg Jensen mit Herbert Schuch, u.a. mit Klavierkonzert in a-Moll op. 16 von Edward Grieg

2010    Bochum
Eröffnungskonzert unter der Leitung von Semyon Bychkov mit Bertrand Chamayou, u.a. mit Burleske für Klavier und Orchester in d-Moll von Richard Strauss

2011    Bochum
Orchesterkonzert unter der Leitung von Karl-Heinz Steffens mit Michael Korstick und Klavierkonzert Nr. 1 in d-Moll op. 15 sowie Klavierkonzert Nr. 2 in B-Dur op. 83 von Johannes Brahms

2011    Essen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Manfred Honeck mit Hélène Grimaud, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 4 in G-Dur op. 58 von Ludwig van Beethoven

2012    Essen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Jukka-Pekka Sarasate mit Yefim Bronfman, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 3 in c-Moll op. 64 von Ludwig van Beethoven

2013    Bochum
Eröffnungskonzert unter der Leitung von Krzysztof Urbański mit Igor Levit, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 1 in b-Moll op. 23 von Peter Iljitsch Tschaikowsky

2014    Essen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Andris Nelsons mit Marc-André Hamelin zum 150. Geburtstag von Richard Strauss, u.a. mit Burleske für Klavier und Orchester in d-Moll von Richard Strauss

2015    Essen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Hannu Lintu mit Igor Levit, u.a. mit Klavierkonzert op. 16 von Edward Grieg sowie Ehrung Igor Levits mit dem Jahrespreis der Deutschen Schallplattenkritik

2016    Essen
Orchesterkonzert mit Yefim Bronfman und Klavierkonzert Nr. 3 in c-Moll op. 37 sowie Klavierkonzert Nr. 4 in G-Dur op. 58 von Ludwig van Beethoven

2017    Recklinghausen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Vasily Petrenko mit Anna Vinnitskaya und Martin Griebl (Trompete), u.a. mit Konzert für Klavier, Trompete und Streichorchester Nr. 1 in c-Moll op. 35 und Klavierkonzert Nr. 2 in F-Dur op. 102 von Dimitri Schostakowitsch

2018    Essen
Orchesterkonzert mit Bertrand Chamayou unter der Leitung von Andris Poga, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 2 in g-Moll op. 22 und Klavierkonzert Nr. 5 in F-Dur op. 103 von Camille Saint-Saëns

2018    Essen
Orchesterkonzert unter der Leitung von Jakub Hrůša mit Yuja Wang, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 5 in G-Dur op. 55 von Sergej Prokofjew

2019    Duisburg
Orchesterkonzert unter der Leitung von James Gaffigan mit Rafał Blechacz, u.a. mit Klavierkonzert Nr. 24 in c-Moll KV 491 von Wolfgang Amadeus Mozart

2019    Wuppertal
Orchesterkonzert unter der Leitung von Michael Sanderling mit Jean-Yves Thibaudet und Gautier Capuçon (Violoncello), u.a. mit der deutschen Erstaufführung des Auftragswerkes u.a. des Klavier-Festival Ruhs Eros athanatos op. 69. Fantaisie concertante for violoncello, piano und orchestra von Richard Dubugnon

2023    Wuppertal
Orchesterkonzert unter der Leitung von Krzysztof Urbański mit Lucas und Arthur Jussen, u.a. mit Konzert für zwei Klaviere und Orchester in E-Dur MWV 05 von Felix Mendelssohn Bartholdy

2023    Dortmund
Orchesterkonzert unter der Leitung von Andrew Manze mit Beatrice Rana, u.a. mit Klavierkonzert in a-Moll op. 54 von Robert Schumann