Die Karriere dieses bemerkenswerten Jazzpianisten hat das Klavier-Festival Ruhr seit seinen vielversprechenden Anfängen im Blick. Bei seinem Festivaldebüt als Gastsolist der SWR Big Band im Jahre 2009 hatte der damals 25-jähige Gerald Clayton noch kein eigenes Album im Gepäck, war aber schon als einfühlsamer und ideenreicher Begleiter auf Einspielungen von Stars wie Diana Krall und Roy Hargrove aufgefallen. Heute bei seinem vierten Auftritt in der JazzLine kann er eine respektable Diskografie vorzeigen, ob als Bandleader und mehrfach Grammy-nominierter Instrumentalist oder auch als gern hinzugebetener Gast anderer Musiker und Musikerinnen. Aktuell arbeitet Clayton mit „big names“ wie Charles Lloyd oder Bill Frisell, mehr als Partner denn als Sideman. Sucht er auf seinen Studioproduktionen eher die Abwechslung, als sich auf eine Instrumentierung festzulegen, kommt er live doch durchweg auf das klassische Dreierformat des modernen Jazz zurück: Klavier, Bass, Schlagzeug.