Gut sechs Wochen nach seinem außergewöhnlichen Auftritt mit Igor Levit in Bochum kehrt Jazzpianist Fred Hersch nun zum vierten Mal zum Klavier-Festival Ruhr zurück, nunmehr im Pianotrio, der Königsklasse unter den Jazzformationen. Seit 1985 pflegt der Künstler aus Cincinnati/Ohio, ohnehin ein Freund kleiner und kleinster Besetzungen, das „klassische“ Dreierformat, stets in langlebigen personellen Konstellationen mit Bass- und Schlagzeugpartnern der Spitzenklasse. Nach Essen kehrt er in Gesellschaft zweier alter Gefährten zurück, die ihn auf diversen Etappen seines Wegs begleiteten. Joey Baron, einer der gefragtesten Drummer der Szene, gehörte Mitte der Achtzigerjahre Herschs allererstem Trio an, Drew Gress war in den Neunziger- und Nullerjahren sein Bassist der Wahl. Mit ihrem Leader bilden sie eine gewachsene, gereifte Einheit. Nicht von ungefähr zählt Herschs Trios auf der heutigen, kaum überschaubaren Klaviertrioszene zu den besten – für den Pianisten Hersch gilt das ohnehin. Größen wie Ethan Iverson (einst Spiritus Rector von The Bad Plus) oder Brad Mehldau waren seine Schüler, Jason Moran vergleicht ihn gar mit einem Superstar des US-amerikanischen Nationalsports: „Fred ist am Klavier, was LeBron James auf dem Basketballfeld ist: die Perfektion in Person“.