„Er ist ein Traum für einen Lehrer – ein echter Diamant. Es ist eine einmalige Lebenschance, so einen Schüler zu haben“, so Sergei Babayan über seinen einstigen Studenten Daniil Trifonov. Zu der Klangwelt des Komponisten Sergej Rachmaninow, dessen 150. Geburtstag die Musikwelt im Jahr 2023 feiern darf, hat Babayan eine tiefe Liebe entwickelt, und die hat er an den mittlerweile weltweit gefeierten Daniil Trifonov weitergegeben. „Eines Tages meinte er, jetzt sei ich geistig reif genug für diese Musik, damit es nicht zu sentimental würde“, erinnert der sich. Heute zählt Trifonov zu den führenden Rachmaninow-Interpreten, und aus der einstigen Lehrer-Schüler-Beziehung ist eine enge und inspirierende Künstlerfreundschaft geworden. Ihr gemeinsamer Auftritt mit den Werken für zwei Klaviere von Sergei Rachmaninow – darunter die fantastischen Sinfonischen Tänze – beschert dem Klavier-Festival Ruhr ein pianistisches Gipfeltreffen.