„Sie sprüht Geist, Leben, Schönheit, Witz und Gelächter, ist ein Ausbund an pragmatischer Normalität, ein Vorbild angewandter Nächstenliebe, selbstbewusst und bescheiden zugleich, und wo immer sie einen Raum oder Saal betritt, da geht die Sonne auf.“ – so liebevoll beschrieb die Musikkritikerin Eleonore Büning in ihrer Laudatio unsere Preisträgerin 2018, Elena Bashkirova. Der gebürtigen Moskauerin wurde die Musik quasi in die Wiege gelegt: Ihr Vater, der unlängst leider verstorbene Dmitri Bashkirov, war ein legendärer Klavier-Pädagoge – und natürlich auch ihr einziger Lehrer. Der musikalischen Tradition des 19. Jahrhunderts blieb sie immer tief verpflichtet, und so ist es kein Wunder, dass der große Romantiker Robert Schumann ihr von jeher besonders nahe ist. Der erste Teil ihres Konzertes in Rheda-Wiedenbrück ist – bei ihrem 24. Auftritt beim Klavier-Festival Ruhr – ihm ganz gewidmet, bevor wir im zweiten Teil Beethovens Liederzyklus „An die ferne Geliebte“ in der Bearbeitung von Franz Liszt erleben dürfen – diese selten gespielte Kostbarkeit ist ein wahres Gipfeltreffen zweier komponierender Giganten!