Seit Igor Levit 2011 beim Klavier-Festival Ruhr debütierte, hat der Pianist eine beeindruckende weltweite Karriere gemacht. Dabei ist er nicht nur als scharfsinniger Interpret und eloquenter Musikvermittler, beispielsweise mit seiner Podcast-Serie zu Beethovens Klaviersonaten, sondern auch als engagierter Intellektueller bekannt geworden, der sich immer wieder mit pointierten Diskussionsbeiträgen in gesellschaftspolitische Debatten mischt und dafür nicht selten beschimpft oder gar bedroht wird. In einem Beitrag für den Tagesspiegel zitierte er die Jazzpianistin Nina Simone: „An artist’s duty is to reflect the times“ – „Es ist die Pflicht des Künstlers, die Zeit zu spiegeln“, und fuhr fort: „Künstler und Intellektuelle sind Zustandsbeschreiber, emotionale Zustandsbeschreiber: Was da ist, ins Bild setzen, zu Gehör bringen, in Worte fassen, aussprechen. Musik ist nicht einfach nur die Hinterlassenschaft eines Komponisten. Sie beschreibt die Unendlichkeit, sie ist immateriell, sie berührt und erzählt von Seelenzuständen, sie kann uns Menschen daran erinnern, wer wir sein können und weshalb wir sind. Wie wir lieben, wie wir uns fürchten, wie wir hoffen, wie wir kämpfen, wie wir aufgeben, wie wir wieder aufstehen. Sie erzählt von Liebe, Wut, Trauer, Erschöpfung, vom Miteinander und Gegeneinander – sie beschreibt, wie sich Leben anfühlt.“