Noch immer gerät Igor Levit ins Schwärmen, wenn er erzählt, wie er Fred Hersch bei einem seiner Konzerte im New Yorker Village Vanguard kennenlernte: “Diese Art des Klavierspiels, des Musikmachens am Klavier, dieses permanente Ausatmen – es hat mich wirklich gerissen! Ich bin dann zu Fred gegangen und habe ihm das auch genauso gesagt. Dann blieben wir in Kontakt. Es entstand einfach eine sehr wertvolle und sehr nahe Freundschaft und Beziehung.” Die sich über die Jahre immer weiter entwickelte: “Fred ist mir ein mehr als sehr wichtiger Freund. Der Mann ist ein Idol für mich, und das meine ich sehr ernst. Ein Fixstern, menschlich und auch künstlerisch.”
Schon seit einiger Zeit nimmt Levit immer wieder Kompositionen Herschs in seine Programme auf – so auch am 22. Mai bei seinem Auftritt in Wuppertal. Beim Bochumer Konzert stehen sie dann zum ersten Mal gemeinsam auf der Bühne: der klassische Pianist Igor Levit, der in den letzten Jahren nicht nur für seine künstlerische Arbeit, sondern auch für seinen gesellschaftlichen Einsatz zahlreiche wichtige Auszeichnungen entgegennehmen durfte, und der mehr als dreißig Jahre ältere Jazzer Fred Hersch. Franz Xaver Ohnesorg hierzu: „Ein wahres Geschenk der beiden in meinem letzten Jahr als Intendant des Klavier-Festivals Ruhr!“